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Haendel avait à peine 22 ans lorsqu'il composa, en 1707, une de ses œuvres majeures : le psaume Dixit Dominus. Il vivait à  l'époque à Rome, ville où battait le cœur de la foi catholique et où, malgré ses convictions religieuses personnelles (et divergentes), il fut reçu à bras ouverts par la noblesse et le clergé et se lança entre autres dans la composition de musiques d'église en latin.

Avec Dixit Dominus, le jeune Haendel nous livre sans détour ce qui deviendra sa signature : les images expressives des psaumes sont rendues dans les moindres détails, les parties chorales virtuoses succèdent aux passages sensibles en soliste et aux ingérences énergiques des instruments à cordes. 

C'est à lui que l'on doit également le très émouvant The ways of Zion do mourn, qu'il composa pour les funérailles de la reine Caroline, un de ses amies proches. Les personnes présentes qualifièrent l'œuvre comme étant ‘la chose la plus divinement et cruellement touchante qu'il leur ait été donné d'entendre’ !