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‘Ecce Homo’! Tels furent les mots que prononça Ponce Pilate en présentant au peuple juif le Christ couronné d'épines. Ces mots sont entrés dans la légende et malgré les siècles, leur message n'a rien perdu de sa force. Un titre parfait donc pour un programme axé sur l'homme, ses faits et gestes, ses actes – bons ou mauvais – et ses peines, mais aussi ses joies et sa légèreté.
 
Tout comme Jésus couronné d'épines fut un thème récurrent des beaux-arts occidentaux, les sept dernières paroles du Christ en croix ont inspiré nombre de compositeurs. Parmi eux, Charles-François Gounod, dont les œuvres liturgiques souvent austères n'en dévoilent pas moins un caractère romantique. Gounod ouvre en outre la voie à une musique française distinctive que d'autres compositeurs tels Saint-Saëns, Debussy et Ravel feront évoluer vers l'impressionnisme. 

Le Printemps de Debussy déploie un éventail de sensations évoquant une renaissance humaine, glissant du bouillonnement d'émotions accompagnant le lent réveil de la nature à l'explosion de joie suscitée par  l'avènement de cette vie nouvelle. Point d’exubérance en revanche dans le Calme des Nuits, une œuvre pour chœur de Camille Saint-Saëns dédiée à Gounod. La sérénité de la nuit et la beauté de la nature sont un réconfort – réconfort que Maurice Ravel a peut-être, lui aussi, tenté de trouver en composant ses Trois beaux oiseaux du Paradis juste avant de partir pour le front. De la première à la dernière note, les Sept dernières Paroles du Christ de Gounod libèrent toutes ces impressions comme une réflexion sur l'homme et son existence.