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Austères et sereines, puis magistrales et pleines d’allégresse. Une fusion intense entre textes liturgiques profonds et mélodies traditionnelles qui balaient les origines, les croyances et les langues. Les Vigiles de Rachmaninov s'inscrivent sans conteste parmi les œuvres chorales les plus aimées et les plus imposantes jamais écrites.

De son vivant, Sergueï Rachmaninov s'est essentiellement fait connaître pour ses talents de pianiste virtuose et de chef d'orchestre hors pair, le tout doublé d'un don pour la composition : musique orchestrale et pièces pour piano pour l'essentiel, et musique religieuse dans une très faible mesure. Pourtant, ses Vigiles sont considérées par d'aucuns comme le point culminant de la musique spirituelle russe. C'était une œuvre que Rachmaninov lui-même appréciait énormément, au point de vouloir que le cinquième mouvement – célèbre pour ses basses profondes – soit chanté lors de ses funérailles.

Rachmaninov a composé ses 'Vigiles nocturnes', opus  37 pour la veillée de Pâques en 1915 alors que grondait la révolution russe. Dans cette communion de chants russes millénaires, anciennes mélodies religieuses et style récitant, Rachmaninov nous offre une œuvre monumentale, quasi symphonique, aux parties chorales transcendantes et aux harmonies remarquables. Un tout grand classique qui sait encore, près d'un siècle après sa première exécution, chavirer les cœurs et les âmes.