De componist, dirigent en projectmaker Bo Holten (°1948) staat zowel in Denemarken als daarbuiten bekend als een veelzijdig musicus. Zelf vindt hij noch het ene noch het andere belangrijker. “Wat belangrijk is, is wat ik op het moment zelf doe, ik vind geen van mijn functies primair of secundair. Ik ben dus niet in de eerste plaats componist of in de eerste plaats dirigent, ik tracht absoluut geconcentreerd te zijn op wat ik op eender welk moment aan het doen ben. De muziekscène verwacht meer en meer een zekere vorm van specialisatie, maar persoonlijk heb ik nooit de behoefte gehad mij tot een of andere niche te beperken.”

Als componist geniet Bo Holten een grote faam om zowel zijn instrumentale als zijn vocale muziek. Tegelijkertijd werd hij in het hedendaagse muziekmilieu vaak als zeer provocerend beschouwd, door zijn verzet tegen veel van de moderne stromingen van de tweede helft van de 20ste eeuw. Met het door hem opgerichte vocaal ensemble Ars Nova heeft hij nochtans een intensieve inspanning gedaan om een groot deel van het modernistische repertoire uit te voeren.

Hoewel Bo Holten, die op dit moment dirigent is van het Deense ensemble Musica Ficta, zich nooit gespecialiseerd heeft, kreeg hij toch internationale erkenning voor zijn pionierswerk in het herontdekken van vele vergeten renaissance-polyfonisten zoals Gombert, De Wert en La Rue. Zijn handelsmerk voor de uitvoering van deze muziek was het combineren van de traditionele “koele” toon van de vocale polyfonie met een warmere maar transparante Scandinavische klank.

Vanaf september 2008 wordt Bo Holten chef-dirigent bij het Vlaams Radio Koor, en zal samen met hen het volledige kamerkoor-repertoire van de renaissance tot vandaag verkennen – steeds vanuit zijn verleden in de polyfonie. Hij is erg blij met deze aanstelling: ‘De enkele keren dat ik al met deze groep mocht samenwerken, bleek ze erg flexibel en open voor nieuwe ideeën. Het artistieke niveau ligt erg hoog, en iedereen gaf me een bijzonder hartverwarmende ontvangst. Ik kijk uit naar de vele boeiende projecten die we samen zullen realiseren.’

Bo Holten heeft als weinig anderen begrepen hoe hij een verschil te maken, zowel met zijn composities als met zijn uitvoeringen. Je kan het met hem eens zijn of niet, maar je kan hem niet negeren. Daarvoor is hij te uniek in deze tijd.