Les Pêcheurs de perles

Met De Parelvissers schreef de toen pas 26-jarige Georges Bizet een opera rond een klassieke liefdesdriehoek. Lang voor Carmen bewijst de componist hier al zijn meesterschap: zijn sterke persoonlijkheid, dramatische talent en rijke fantasie spatten van het podium.

In De Parelvissers wordt de hechte band tussen de twee vrienden Zurga en Nadir verscheurd door hun gedeelde liefde voor de priesteres Leïla. De rivaliteit die ontstaat mondt uit in een tragische afloop. Hoewel het werk bij de première in 1863 kritiek kreeg, is de hand van Georges Bizet al duidelijk merkbaar.

Het lyrische talent van de componist en zijn vermogen om plekken, landschappen en tradities tot leven te wekken, vallen perfect samen met zijn feilloze gevoel voor sfeer, klankkleur en harmonie. Berlioz was alvast enthousiast over "een aanzienlijk aantal prachtige, expressieve stukken vol vuur en rijke kleuren". Later zou ook een andere bewonderaar de kwaliteit van de instrumentatie loven: Johannes Brahms.