Notre histoire
du radio-pionnier au chœur de premier plan : notre parcours depuis 1937
Le Vlaams Radiokoor a été fondé en 1937 par l’Institut National Belge de Radiodiffusion (INR). Dès ses origines, il s'est affirmé comme un ensemble d'une grande flexibilité, doté d'un répertoire particulièrement vaste – de la musique ancienne à la création contemporaine, du répertoire a cappella aux grandes œuvres chorales et orchestrales, et de la musique classique aux genres plus légers en passant par l'opérette. Un ADN qui, aujourd'hui encore, forge la singularité en même temps que l'identité du chœur.
De grands noms à Flagey
Le Vlaams Radiokoor a été fondé en 1937 par l’Institut national de radiodiffusion (INR). L’histoire du chœur est indissociable de celle du Groot Symfonie-Orkest (qui est aujourd’hui devenu le Brussels Philharmonic), l’orchestre du même service public de radiodiffusion.
La section flamande des émissions musicales, dirigée par Paul Collaer, joue d’emblée la carte du modernisme et fait exécuter des œuvres des compositeurs les plus en vue, entre autres Igor Stravinsky, Béla Bartók, Darius Milhaud, Francis Poulenc et Sergei Prokofief.
Des modernistes à la musique ancienne
Les modernistes ne tarissent pas d’éloges sur le chœur et l’orchestre de l’Institut de radiodiffusion, qui sont invités à participer à d’importantes créations et interprétations de musique contemporaine. Parmi les œuvres marquantes jouées en 1939 figurait par exemple la création mondiale Le Roi des étoiles, la cantate de Stravinsky soi-disant perdue.
Collaer associe aussi le chœur à la redécouverte et à l’exécution de musique ancienne, une discipline assez nouvelle. Une sélection de la programmation de 1939: Jephte de Carissimi, Il ballo del Ingrate de Claudio Monteverdi mais aussi d’œuvres a capella des XVe et XVIe siècles, composées par des polyphonistes flamands comme Orlandus Lassus et Jacob Obrecht.
« L’un des principaux atouts de l’Institut de radiodiffusion est de toute évidence le chœur, qui permet l’interprétation d’œuvres vocales et orchestrales ambitieuses. »
1945 : fleurons emblématiques
Après la guerre, es grandes orientations du travail du chœur restent la musique contemporaine, la musique ancienne, le grand répertoire et la musique flamande. Fleurons emblématiques de l’Institut national de radiodiffusion, le choeur et l'orchestre sont acclamés en Belgique et à l’étranger.
Le chœur collabore à d’importantes créations mondiales telles que Figure humaine de Francis Poulenc (1945) et Les Euménides de Darius Milhaud (1949), une création que Milhaud aura attendu pendant plus de 25 ans. Il interprète aussi des œuvres belges, comme l’Agnus Dei de Robert Herberigs, Icare de Marcel Poot et Inferno de Norbert Rousseau.
1970 : Vic Nees, un monument du monde choral et musical flamand
Vic Nees et son chœur élaborent une niche articulée autour de la musique belge pour chœur des XIXe et XXe siècles et présentent des créations d’autres compositeurs comme Karel Goeyvaerts, Frans Geysen, André Laporte et Peter Cabus. Il exhume également des partitions oubliées de son propre patrimoine musical. Ces enregistrements lui permettent de mettre sur pied de riches archives sonores de la musique pour chœur flamande. C’est ainsi que le chœur fait œuvre de pionnier dans le renouveau des chœurs amateurs en Flandre.
1998 : l'envol vers l'indépendance
En 1998, la direction du service de radiodiffusion décide de se séparer du chœur et de l’orchestre. Pour la première fois, ces ensembles doivent donc travailler de façon autonome. L’opération n’est pas dénuée de risque mais malgré ces débuts mouvementés, le Vlaams Radiokoor réussit à se faire une place dans le paysage choral : d’abord acclamé en Belgique, il jouit d’une renommée de plus en plus grande à l’étranger.
Johan Duijck est nommé chef de choeur du Vlaams Radiokoor. Sa mission : transformer le chœur, habitué à travailler en studio, en un ensemble vocal qui se produira sur scène. Le chœur organise prudemment une série de concerts et cherche de nouveaux partenariats.
Le chef de choeur danois Bo Holten succède à Johan Duijck en 2008 et en 2011, c’est Hervé Niquet qui s’attache à promouvoir la renommée et le rayonnement international du chœur. A partir de 2019, Bart Van Reyn prendra la direction musicale du chœur.
« Le chant choral est d’une richesse, d’une clarté et d’une ferveur merveilleuses, surtout dans la Messe vocale, qui est à couper le souffle. »
2020-aujourd'hui : une valeur sûre
Le Vlaams Radiokoor est désormais devenu une référence incontournable sur la scène internationale – la presse musicale, les chefs d'orchestre et le public le considèrent aujourd'hui comme l'un des meilleurs chœurs d'Europe. L'intérêt en France, en Italie et aux Pays-Bas est immense, et des ensembles de grande renommée tels que le Budapest Festival Orchestra, Les Siècles ou le Royal Concertgebouw Orchestra d'Amsterdam font régulièrement appel au chœur pour des productions communes.
Tout comme à l'époque de la radiodiffusion, la marque de fabrique du Vlaams Radiokoor reste sa flexibilité unique, son savoir-faire dans un répertoire extrêmement vaste, et son rôle de pionnier dans la découverte de partitions nouvelles ou insolites – et tout comme aux grandes heures de son âge d'or, ce rayonnement s'étend à nouveau à travers toute l'Europe.
Aux côtés du Brussels Philharmonic, le Vlaams Radiokoor est une institution de la Communauté flamande.