Harlan County U.S.A. (1976)
réalisation : Barbara Kopple
Ce documentaire récompensé aux Oscars suit la grève des mineurs de la Duke Power Company dans le comté de Harlan, Kentucky, dans les années 1970. Pendant treize mois, Barbara Kopple filme le combat des mineurs et de leurs familles contre une entreprise qui refuse de reconnaître leur syndicat. Les images dévoilent une réalité implacable : violence, intimidation, pauvreté et la détermination inébranlable de travailleurs en lutte pour leurs droits.
October Sky (1999)
réalisation : Joe Johnston
Coalwood, Virginie-Occidentale, 1957. Homer Hickam grandit dans une communauté minière où l’on s’attend à ce qu’il suive son père dans la mine. Mais après avoir vu le lancement de Spoutnik, il décide de construire des fusées. October Sky est un récit inspirant sur la liberté de tracer sa propre voie tout en montrant la dureté du travail minier. Espoir et mélancolie s’entrelacent dans ce portrait émouvant d’une industrie en déclin.
Matewan (1987)
réalisation : John Sayles
Virginie-Occidentale, 1920. Des mineurs tentent de créer un syndicat, mais les dirigeants envoient des briseurs de grève pour étouffer le mouvement. La tension culmine en une confrontation violente dans la ville de Matewan. John Sayles signe un film sobre mais puissant sur la lutte des classes et la solidarité. La photographie de Haskell Wexler révèle à la fois la beauté et la brutalité de la vie minière. Matewan rappelle l’histoire violente des droits des travailleurs aux États-Unis et rend hommage à ceux qui ont sacrifié leur vie pour de meilleures conditions.
Nomadland (2020)
réalisation : Chloé Zhao
Après la fermeture de l’usine de gypse d’Empire, Nevada, Fern perd tout : son emploi, sa maison, sa communauté. Elle devient une nomade moderne qui parcourt l’Amérique dans son van. Le film de Chloé Zhao ne traite pas des mineurs, mais des conséquences de la désindustrialisation. Frances McDormand livre une interprétation retenue mais puissante, couronnée de trois Oscars dont Meilleur Film et Meilleure Réalisatrice.
Snow White and the Seven Dwarfs (1937)
réalisation : David Hand
Le premier long métrage d’animation de Walt Disney, Blanche-Neige et les sept nains, a transformé le cinéma pour toujours. Mais derrière ses images féeriques se cache aussi un récit du travail : les sept nains œuvrent jour après jour dans une mine de diamants. Armés de leurs pioches et de leurs chariots, ils chantent « Heigh-Ho », un chant qui embrasse, et romantise, la routine répétitive du mineur. Disney montre la mine comme un lieu enchanté rempli de pierres étincelantes, bien loin de la réalité sombre des puits véritables. Pourtant, on y reconnaît le rythme du travail industriel : la marche quotidienne vers la mine, le labeur souterrain, l’épuisement du soir.
How Green Was My Valley (1941)
réalisation : John Ford
Un détour de l’autre côté de l’océan: How Green Was My Valley se déroule au pays de Galles et raconte une histoire universelle de communautés minières. À travers les yeux du jeune Huw Morgan, on voit une vallée lentement engloutie par l’industrie houillère. John Ford montre la dignité du travail, mais aussi ses dangers : accidents, pauvreté et effritement d’une communauté autrefois prospère. Le film, lauréat de cinq Oscars dont Meilleur Film, reste un classique sur le prix humain de l’industrialisation.
