La mort de ses proches a profondément marqué Brahms – mais a aussi inspiré l’une de ses plus belles œuvres. Penché sur son bureau, empli de chagrin, il voulait écrire une musique le raccrochant à la vie : de l’espoir pour les proches, du réconfort pour les vivants – et non une sombre marche funèbre pour les morts.

Il a d’abord intitulé son œuvre Ein menschliches Requiem. La composition monumentale pour orchestre et chœur qu’est finalement devenu Ein deutsches Requiem est bien loin de ce point de départ intime. Mais Brahms n’a pas oublié son intention : il a lui-même réalisé une version pour piano à quatre mains, solistes et chœur. Transparente, intime, colorée et surtout très personnelle.

À la recherche de l’homme, nous glissons entre les mouvements du Requiem des souvenirs de son enfance et de son ami Schumann. Ce dernier a réuni dans Kinderszenen différentes petites œuvres qui lui tenaient à cœur, au travers desquelles il se remémore avec nostalgie sa propre enfance.